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Si le Christ était revenu à Louvain…

Ce qu’il aurait vu à l’Université l’aurait conduit à une seconde Passion, selon une pièce estudiantine représentée au collège jésuite de ‘s-Hertogenbosch! Les autorités académiques ont réagi vivement, mais selon les avocats de l’œuvre, celle-ci avait été surinterprétée (1620)

En cet automne 1620, un grand émoi s’est emparé de l’Université de Louvain. Il est dû aux rumeurs circulant à propos d’une pièce estudiantine en latin jouée il y a peu au prestigieux collège jésuite de ‘s-Hertogenbosch (Bois-le-Duc, Brabant septentrional dans les Pays-Bas actuels). Son contenu ne serait rien moins qu’offensant pour l’Alma mater. Le recteur magnifique a réuni les autorités académiques pour délibérer quant aux suites à donner à cet affront.

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Quand le théâtre jésuite dénonçait Voltaire

« Philosophus modernus comœdia » , pièce écrite pour être jouée par des élèves du collège d’Anvers, relate la descente d’un étudiant aux enfers des Lumières, avant qu’une ruse familiale le fasse revenir à la foi. On y décèle notamment l’influence des moralités médiévales et du dramaturge français Charles Porée, sj (1772)

Le rideau se lève sur Phaedria, un jeune Anversois, bâillant sur ses livres, tous au label des Lumières dont il est entiché depuis ses études à Paris. A ce « savant » s’oppose Davus, son domestique quelque peu simplet, qui refuse de lire ou d’entendre un chapitre de Voltaire et, une fois seul, se lamente d’avoir à servir un maître qui « vit comme un animal, depuis qu’il prétend que son âme est mortelle comme celle d’un animal » . Et pourtant, l’oncle et le père de la brebis égarée vont parvenir à la ramener à la bergerie. Comment ? C’est toute l’intrigue de Philosophus modernus comœdia, comédie en trois actes et en latin, écrite pour être représentée en juin 1772 par les élèves du troisième degré (appelé grammatica) du prestigieux collège jésuite d’Anvers. Une étude et une édition en ont été menées à bien par Nicholas De Sutter (Katholieke Universiteit te Leuven) [1].

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